Edmonton à North Battleford

Question de se préparer pour le long voyage de Edmonton à Montréal l'an prochain, nous avons décidé de faire une mini expédition de canot entre Edmonton et North Battleford en Saskatchewan. Cette expédition représente environ le 1/12 de notre grand voyage! Nous avons donc passé 10 jours (9 nuits) sur la rivière North Saskatchewan, la rivière sur laquelle nous pagayerons lors du début de notre voyage au printemps prochain! 

Nous avions plusieurs objectifs lors de cette expédition préparatoire:


1• Tester la rivière!

Nous prévoyons partir au début mai l'année prochaine. Donc pour cette expédition, nous sommes partis le 15 mai, un peu plus tard que ce que l'on planifie faire l'an prochain. Nous savions que ça n'allait pas encore être la crue mais nous étions curieux de savoir la vitesse de la rivière à ce temps-ci de l'année et la qualité des berges pour les sites de camping! Malheureusement nous avons plus ou moins trouvé la réponse à la première de ces deux questions... Sur 10 jours de canot, nous avons eu 8 jours de vent de face, par moment tellement fort que nous avions de la difficulté à avancer! La première journée le vent soufflait tellement fort que nous avons du sortir du canot pour le tirer jusqu'à ce que nous sortions de ce couloir de vent. Après quelques jours de vent de face nous avons même commencé à nous demander si nous serions capables d'arriver à North Battleford en 10 jours si le vent de face persistait (et il a persisté  les 8 premiers jours!!!). On a pagayé fort, très fort et oui nous y sommes arrivés, merci au superbe vent de dos que nous avons eu la dernière journée et demi sur l'eau... Pour ce qui est des berges de la rivière North Saskatchewan, nous avons été agréablement surpris et rassurés par la quantité de sites potentiels de camping. Nous avons eu des sites très agréables à chaque soir et avons réussi à faire des feux de camp à tous les soirs sauf 1 (merci aux castors pour le bois). Nous avons également réalisé qu’il est peu utile de tenter de planifier les sites d’avance et que de se garder environ entre 1 et 2 heures le soir pour la recherche d’un site est la façon la plus efficace de trouver un bon site.

2• Tester de l’équipement!

Un des objectifs importants de cette expédition était d’évaluer différents morceaux d’équipements ainsi que d’avoir une idée de la quantité que nous pouvons rentrer dans un canot de 17 pieds! Voici différents morceaux que nous avons testés lors de ce voyage! 

Canot de 17 pieds
Nous venons d’acheter un canot de 17 pieds (un Prospecteur en Royalex lite) mais nous avions emprunté "Lucy le Startburst canoe" qui fait parti de l'équipement que le personnel de MEC (ou Magali travaille!) peut emprunter. Nous avons décidé de prendre "Lucy" car il est très bien équipé (contrairement au notre qui est encore tout nu) et elle vient avec une magnifique jupette qui couvre tout le canot! Problème... cette jupette est faite pour deux pagayeurs et on a un p'tit bonhomme de 4 ans avec nous! Donc on a laisser la jupette à la maison, mais nous sommes convaincus d'en acheter une pour notre canot avec un trou supplémentaire pour un troisième pagayeur! La jupette nous protègera ainsi que notre équipement lors de température pluvieuse ou de vent de face intense! Nous avons aussi réalisé que "Lucy" tourne pas mal plus facilement que notre prospecteur. Notre canot devrait donc être plus efficace que "Lucy".

Brûleur
Un autre gros défi, comment faire cuire notre nourriture? Amener du gaz et le brûleur pour 4 mois de camping? Faire un feu à tous les soirs? Et bien on croit avoir trouvé la perle rare, le Biolite, probablement notre plus grande découverte à date! Nous l'avons essayé pendant 10 jours et l'avons adoré. Ce brûleur fonctionne exclusivement au bois et sur lequel il y a un chargeur USB qui est alimenté par la chaleur du feu! Contrairement à faire un feu à tous les soirs, le Biolite prend beaucoup moins de bois et en plus, il est très compact, à voir sur www.biolitestove.com. Nous avions également un brûleur au propane mais n’avons jamais eu à l’utiliser!

Panneau solaire
Une des bébelles préférées que nous avions très hâte d'essayer était le Goal Zero, un panneau solaire portatif (voir liens http://goalzero.ca/Portable-Solar-Power/Complete-Power-Kits/Sherpa-50-Recharger-Kit-with-Inverter)! Et bien, ce fut un succès, deux petits panneaux solaires placés sur le canot et hop on peut recharger une grosse batterie portative avec laquelle on peut, plus tard, recharger iphone, GPS, batterie de caméra, lampe frontale et plus! Nous avons été agréablement surpris par son efficacité et nous avons développé un bon système pour pouvoir recharger lors des journées en canot! 

Caméras et trépied
Nous avons également testé notre nouvelle caméra une Olympus OM-D EM1 avec un beau kit de lentilles, un microphone externe et un trépied question de bien immortaliser et partager en images et en vidéos notre grande aventure. Nous avons également testé une caméra d’action la CONTOUR même si pour notre voyage, nous considérons aussi la VIRB de Garmin ou une Go Pro! Ces caméras nous permettront de prendre de superbes photos et vidéos dans le but de faire un documentaire de notre grande traversée! Ce documentaire sera en partie possible grâce à l'aide de notre ami Mike Quigley l'homme derrière Quigley.tv qui nous a énormément conseillés et qui nous a offert de faire le montage de notre documentaire après le voyage. Nous sommes pas mal excités de travailler avec Mike sur ce projet, car à nos yeux il n'y a pas plus créatif et professionnel que lui pour faire ce travail! Merci beaucoup Mike! Nous considérons également soumettre le documentaire de notre grand voyage au Festival du Film de Montagne de Banff! Mike travaille actuellement sur le montage d’un petit film portant sur notre voyage de 10 jours, merci beaucoup Mike!

Tente
Nous avons essayé une tente 3 places pour cette expédition, la Volt 3 de MEC. Nous avons été satisfaits de la superficie et de la taille des vestibules mais nous considérons magasiner d’autres tentes qui sont peut-être un peu plus résistantes au vent. Lors d'une des soirées très venteuse que nous avons eu, nous avons vu la tente bouger pas mal et cela ne nous a pas inspiré confiance pour être notre maison pour 4 mois! Mais malgré tout une très bonne tente qui est une bonne candidate.

3• Testé Mali dans un canot 

C'était aussi la toute première longue expédition de canot de notre fils Mali! Il a fait ça comme un champion, 8 heures par jour dans le canot, sans presque chinier...  Il a même trouvé le moyen de faire une sieste à tous les jours dans le canot. Il a même dormi dans la descente d'un rapide de classe 2 sans même se réveiller! Pour la dernière journée, il eu la chance de s'assoir en avant et il a presque pagayé toute la journée. Il a même appris à faire un appel et un appel débordé lors de cette expédition.  Je vous dit qu'on est des parents pas mal fiers!

4• Tester notre motivation

Dame Nature nous a offert de belles conditions pour tester notre motivation: vent de face, froid, pluie, grêle, tonnerre, chaleur, un beau mix quoi! Le vent de face ne nous aura pas fait la vie facile et cela nous a rappelé qu’il serait peut-être bon de se préparer physiquement! Nos bras étaient pas mal fatigués et endoloris à la fin de ces 10 jours (en fait après 5 jours de vent de face on était pas mal fatigué). Donc le plan pour cet été est d'aller pagayer la rivière North Saskatchewan à contre courant comme entraînement. Malgré ces défis physiques, nous avons vraiment apprécié ce voyage et sommes revenus plus déterminés que jamais à partir pour notre grand voyage l’été prochain. Lors de ce voyage nous avons également eu la chance de rencontrer Mike Ranta qui est train de traverser le Canada en canot solo avec son chien. Il fait ce voyage pour inspirer les jeunes à poursuivre leur rêve et pour récolter de l’argent pour le centre jeunesse de son village Atikokan en Ontario (voir le site http://www.atikokanyouth.org si vous voulez l’encourager). Cette rencontre nous a vraiment inspirés et motivés pour l’année prochaine!

Donc maintenant revenus à la maison, on continue de se préparer pour notre grande aventure de l’année prochaine. On va bientôt mettre plus de détails sur divers évènements auxquels nous participerons ce mois-ci!

À bientôt
Mali
Magali
Benoit